9화 「달은 왜 모양이 바뀔까?」

안녕하세요, 신이말했다입니다. 지식만화 9화는 「달은 왜 모양이 바뀔까?」예요. 밤하늘의 달은 가느다란 초승달이 되었다가, 반달이 되었다가, 둥근 보름달이 되기도 하죠. 그래서 많은 사람이 '달은 왜 모양이 바뀔까?' 하고 검색해요. 혹시 지구 그림자가 달을 가려서라고 생각했나요? 정답은 아니에요! 이번 화에서는 미국 항공우주국(NASA) 자료를 바탕으로 달의 모양, 곧 '달의 위상'이 바뀌는 진짜 이유를 알아봤어요. 먼저 알아 둘 것은 달은 스스로 빛을 내지 않는다는 사실이에요. 우리가 보는 달빛은 햇빛이 달 표면에 반사된 빛이에요. 그리고 달은 공 모양이라서, 언제나 태양을 향한 절반은 밝고 나머지 절반은 어두워요. 손전등 앞에 공을 들고 있으면 손전등 쪽 반만 밝은 것과 같아요. NASA 설명에 따르면 달 자체의 밝은 면 크기는 늘 같고, 달이 지구 둘레를 돌면서 우리가 지구에서 그 밝은 절반을 얼마나 보느냐가 달라질 뿐이에요. 이것이 달 모양이 바뀌는 이유예요. 달이 태양과 같은 방향에 있을 때는 밝은 면이 지구 반대쪽을 향해 있어서 달이 거의 보이지 않아요. 이때를 '삭(새 달)'이라고 해요. 며칠이 지나 달이 궤도를 따라 움직이면 저녁 서쪽 하늘에 오른쪽이 가늘게 빛나는 초승달이 보여요(북반구 기준). 달이 궤도의 4분의 1쯤 오면 오른쪽 절반이 밝은 상현달(반달)이 되고, 점점 차올라 달이 태양의 정반대 쪽에 오면 밝은 면 전체가 지구를 향하는 보름달이 돼요. 그 뒤로는 반대로 왼쪽만 남는 하현달, 그믐달을 거쳐 다시 삭으로 돌아가요. NASA에 따르면 이렇게 삭에서 다음 삭까지 한 바퀴 도는 데 약 29.5일이 걸려요. 우리 조상들이 쓰던 음력의 한 달이 29일이나 30일인 것도 이 주기 때문이에요. 그럼 지구 그림자는 언제 달을 가릴까요? 그건 '월식'이라는 특별한 현상이에요. 월식은 태양, 지구, 달이 정확히 한 줄로 늘어서는 보름달 때만, 그것도 가끔씩만 일어나요. 달의 궤도가 지구의 공전 궤도에 대해 약 5도 기울어져 있어서 대부분의 보름달은 지구 그림자를 살짝 비껴가기 때문이에요. 그러니까 매달 반복되는 달 모양 변화는 그림자가 아니라 보는 각도의 차이랍니다. 또 하나 신기한 사실! 지구에서는 언제나 달의 같은 면만 보여요. 달이 지구 둘레를 한 바퀴 도는 동안 스스로도 딱 한 바퀴 자전하기 때문이에요(NASA). 달 모양은 지난 화에서 다룬 밀물 썰물과도 연결돼요. 보름달과 새 달 무렵에는 바닷물 높낮이 차이가 큰 사리가 찾아오거든요. 오늘 밤 태안 하늘의 달은 어떤 모양인지 직접 올려다보고, 일주일 뒤에 다시 비교해 보세요. 달이 어느 쪽으로 차오르는지 관찰 일기를 써 보는 것도 좋은 과학 공부가 될 거예요! 직접 확인하는 방법도 있어요. 어두운 방에서 손전등을 태양처럼 켜 두고, 공을 든 팔을 쭉 뻗은 채 제자리에서 천천히 한 바퀴 돌아 보세요. 공의 밝은 부분이 초승달, 반달, 보름달 모양으로 바뀌는 것을 볼 수 있어요. NASA 자료처럼 달은 늘 절반이 햇빛을 받고 있고, 우리가 보는 각도만 바뀌는 거예요. 매일 밤 같은 시각에 달 모양을 그려 두면 약 29.5일 주기를 직접 확인할 수 있어요. 보름달이 뜨는 날과 새 달이 뜨는 날을 달력에 표시해 두면, 달 모양과 바닷물의 사리·조금이 어떻게 맞물리는지도 함께 살펴볼 수 있어요. 달 모양이 바뀌는 건 달이 변해서가 아니라 우리가 보는 각도가 바뀌기 때문이에요. 이번 화도 궁금이와 꼬북 박사와 함께해 주셔서 고마워요. 다음 화도 기대해 주세요! 궁금한 점은 언제든 댓글로 남겨 주세요. 한 줄 정리: 달은 햇빛을 반사해서 빛나고, 언제나 태양 쪽 절반이 밝아요. 달이 약 29.5일에 걸쳐 지구 둘레를 돌면서 지구에서 보이는 밝은 부분의 양이 달라지기 때문에 초승달, 반달, 보름달로 모양이 바뀌어 보여요. 지구 그림자가 달을 가리는 것은 매달 일어나는 일이 아니라 가끔 생기는 월식이에요. 이번 화 내용은 NASA의 달 위상 자료를 참고했어요. 맑은 날 밤 가족과 함께 달을 올려다보며 오늘 배운 내용을 이야기해 보세요. 궁금한 주제가 있다면 댓글로 남겨 주세요. 다음 화에서 또 만나요!