28화 「고리 원전 3·4호기 계속운전 허가…원전 계속운전이란? 설계수명 뒤 10년 연장되는 이유·원안위 심사 절차·가압경수로 원리·2027년 재가동 일정 쉽게 정리 [지식만화 28화] 신이말했다」

원전 계속운전은 설계수명(최초 운영허가 기간)이 끝난 원자력발전소가 최신 안전 기준을 다시 통과해, 설계수명 이후에도 계속 운전하는 제도예요. 우리나라는 10년 단위로 허가해요(한국원자력연구원). 원자력안전위원회(원안위)는 10월 27일 고리 3·4호기 계속운전을 찬성 5명·반대 2명 표결로 허가했고, 이에 따라 고리 3호기는 2034년 9월, 4호기는 2035년 8월까지 운전할 수 있게 됐어요(연합뉴스). 다만 허가가 곧 재가동은 아니에요. 한국수력원자력(한수원)은 설비 개선과 정비, 규제기관 정기검사를 마친 뒤 2027년 상반기에 순차적으로 다시 돌리는 것을 목표로 하고 있어요(연합뉴스). 안녕하세요, 신이말했다입니다. 지식만화 28화는 「원전 계속운전은 무엇일까?」예요. 10월 28일 '고리 원전 재가동 허가'는 실시간 검색어 순위에 올랐어요(실거미 10월 28일 실검 총정리). 이번 화에서는 연합뉴스·뉴스핌·뉴시스 보도와 한국원자력연구원 자료를 바탕으로 계속운전의 뜻, 고리 3·4호기 이야기, 심사 절차, 가압경수로의 원리, 재가동 일정을 궁금이와 꼬북 박사가 차근차근 풀어 볼게요. ■ 원전 계속운전이란? 설계수명 뒤 '10년 더' 원자력발전소에는 처음 운영허가를 받을 때 정해진 운전 기간이 있어요. 이것을 흔히 설계수명이라고 불러요. 한국원자력연구원 원자력 e-뉴스레터(2024년 3월)에 따르면 국내에서 계속운전이란 최초 운영허가 기간에 도달한 원전이 관련 법령이 요구하는 안전 기준을 만족해, 그 기간 이후에도 계속 운전하는 것을 뜻해요. 같은 제도를 미국은 '인허가 갱신(License Renewal)', 유럽은 '계속운전(Continued Operation)', 국제원자력기구(IAEA)는 '장기 가동(Long Term Operation)'이라고 부르고, '수명 연장(Life Extension)'이라는 말도 함께 쓰여요. 우리나라는 2005년 9월 원자력법 시행령과 시행규칙을 고쳐 계속운전의 법적 근거를 처음 마련했고, 10년 단위로 계속운전을 신청해요. 원전은 설계와 시공 단계에서 안전 여유를 충분히 두기 때문에, 안전 규제 요건을 지키며 운영하면 설계수명보다 길게 안전하게 운영할 수 있다는 것이 연구원의 설명이에요. 세계적으로 보면 2023년 6월 기준 운영 중인 원전 410기 가운데 177기(43%)가 계속운전 승인을 받아 운영 중이었고, 56기(14%)는 승인 직전 단계였어요(한국원자력연구원). 여기서 꼭 알아 둘 점이 하나 있어요. 늘어난 10년은 허가를 받은 날이 아니라 기존 설계수명이 끝난 날부터 계산해요(뉴스핌). 그래서 심사가 길어져 멈춰 있던 기간만큼 실제로 돌릴 수 있는 기간은 줄어들어요. ■ 고리 3·4호기는 어떤 원전일까? 고리 3·4호기는 부산 기장군에 있는 원전으로, 각각 1985년 9월과 1986년 4월에 상업 운전을 시작했어요. 둘 다 가압경수로 방식이고 전기출력은 1,025메가와트(MWe)급이에요(연합뉴스). 40년의 운전허가 기간이 끝나면서 3호기는 2024년 9월 28일, 4호기는 2025년 8월 6일에 설계수명이 만료됐고, 그 뒤 가동을 멈췄어요(뉴스핌). 이번 허가로 두 원전은 각각 약 2년 1개월, 1년 2개월 만에 재가동 절차를 밟게 됐어요(연합뉴스). 가압경수로는 어떻게 전기를 만들까요? 한국원자력연구원에 따르면 발전용 원자로는 핵분열 반응에서 나온 열로 증기를 만들고, 이 증기로 터빈을 돌리면 연결된 발전기가 돌아가며 전기가 만들어져요. 우리나라 원전은 대부분 물을 감속재이자 냉각재로 쓰는데, 약 330℃의 높은 온도에서도 물이 끓지 않고 액체 상태를 유지하도록 대기압의 약 150배로 눌러서 운전해요. 그래서 이름이 '압력을 가한(가압) 가벼운 물(경수) 원자로', 가압경수로예요. 주요 기기는 원자로, 가압기, 증기발생기, 터빈이에요. ■ 10월 27일 원안위 회의, 무슨 일이 있었나 연합뉴스에 따르면 원안위는 27일 제2026-17회 회의를 열어 고리 3·4호기 계속운전 허가안을 표결로 의결했어요. 오전 10시 30분에 시작한 회의에서는 위원들의 사전 질의에 대한 원안위 사무처와 한국원자력안전기술원(KINS)의 보고가 약 1시간 이어졌어요. 원안위는 9명으로 이뤄진 회의체지만 이날 1명이 불참하고 1명이 오후에 자리를 떠, 최종 논의에는 7명이 참여했어요. 위원들은 부지 내 환경, 대기확산, 기술기준 적용 같은 사항을 물었고, 오후 4시 20분께 원안 의결 여부를 묻자 위원 2명이 반대 의사를 밝혔어요. 반대한 위원은 사고관리계획서에서 문제를 제기한 사고 시나리오의 저평가 부분 등을 더 검토해야 한다고 말했대요. 결국 표결에서 찬성 5명, 반대 2명으로 원안이 의결됐어요. 앞서 원안위는 10월 15일에도 이 안건을 심의했지만, 주요 기기의 수명평가와 방사선환경영향평가서 공청회 등에 관한 추가 자료를 검토하려고 결정을 미뤘어요. 그날 고리 3·4호기와 한빛 1·2호기의 사고관리계획서는 먼저 승인했어요(뉴스핌). 사고관리계획서는 원전에서 중대사고 같은 일이 생겼을 때 피해가 퍼지지 않게 막고 안전한 상태로 되돌리기 위한 대응 방안을 담은 문서예요. ■ 계속운전 심사, 무엇을 어떻게 볼까? 한국원자력연구원 자료에 따르면 국내 계속운전 인허가는 IAEA의 주기적 안전성평가(PSR) 제도를 바탕으로, 미국 운영허가 갱신 제도의 요건인 주요 기기 수명평가와 방사선환경영향평가를 더한 구조예요. 첫째, 원자로 시설의 구조물·계통·기기를 최신 운전경험과 연구 결과를 반영한 기술기준으로 평가해요. 둘째, 방사선이 환경에 미치는 영향을 최신 기술기준으로 평가해요. 셋째, 주요 기기의 남은 수명을 정해진 지침에 따라 따져 봐요. 원전 사업자는 설계수명 만료일로부터 5~10년 전에 평가보고서를 원안위에 내야 하고, 심사에는 대략 3.5년이 걸린다고 해요. 방사선환경영향평가서를 낼 때는 초안을 공개하고 공청회를 거쳐 주민 의견을 듣고, 그 내용을 평가서에 담아야 해요. 고리 3·4호기의 경우 한수원이 2022년 9월 계속운전 안전성 평가서를 제출했고, 이듬해 11월 운영변경허가를 신청했어요(연합뉴스). 신청부터 허가까지 약 4년이 걸린 셈이에요. ■ 우리나라 계속운전의 역사와 재가동 일정 설계수명이 다한 원전의 계속운전이 허가된 것은 2008년 고리 1호기, 2015년 월성 1호기, 2025년 고리 2호기에 이어 이번 고리 3·4호기가 4번째 사례예요(연합뉴스). 고리 1호기는 1978년 가동을 시작해 30년 운전 뒤 10년 계속운전을 했고 2017년 6월 영구정지됐어요. 월성 1호기는 2015년 2월 계속운전 허가를 받았지만 2018년 6월 조기폐쇄가 결정돼 2019년 12월 영구정지됐어요(한국원자력연구원). 고리 2호기는 2025년 11월 13일 계속운전 허가를 받아 2033년 4월까지 운전할 수 있게 됐고(뉴시스), 설비개선을 마친 뒤 2026년 4월 4일 오전 3시 57분께 약 3년 만에 발전을 다시 시작했어요(연합뉴스). 당시 한수원은 계속운전을 추진 중인 원전이 9기 더 있다고 밝혔어요. 고리 3·4호기도 같은 길을 걸어요. 원안위는 한수원이 허가 내용에 따른 설비 개선 등 후속 조치를 제대로 했는지 현장에서 확인한 뒤 재가동을 승인할 예정이고(연합뉴스), 한수원은 2027년 상반기 순차 재가동을 목표로 하고 있어요. ■ 한 줄 정리 원전 계속운전은 설계수명이 끝난 원전이 최신 기준의 안전성평가·주요 기기 수명평가·방사선환경영향평가를 통과해 10년 더 운전하는 제도예요. 고리 3·4호기는 10월 27일 찬성 5, 반대 2로 허가를 받아 2034년 9월·2035년 8월까지 운전할 수 있게 됐지만, 실제로 다시 켜지려면 현장점검과 정기검사를 통과해야 해요. 늘어난 기간은 설계수명 만료일부터 계산된다는 점도 기억해 두세요. 이번 화 내용은 연합뉴스·뉴스핌·뉴시스 보도와 한국원자력연구원 원자력 e-뉴스레터, 한국원자력연구원 원자로 이야기를 참고했어요. 다음 화에서 또 만나요!