보령 천북굴단지: 10월 말 햇굴부터, 굴구이 식당이 모인 천북면 바닷가

10월이 깊어지면 보령 북쪽 천북면에 굴구이 연기가 오르기 시작한다. 천북굴단지는 보령시가 꼽은 '보령9미'의 첫 번째 음식인 천북 굴구이를 맛볼 수 있는 곳이다. 이 글은 개별 식당 대신 천북굴단지 일대를 하나의 먹거리 동네로 보고, 보령시청·충청남도·한국관광공사 자료에서 확인되는 내용을 정리했다.

천북 굴은 언제부터

한국관광공사 '대한민국 구석구석' 여행기사에 따르면 천북굴은 10월 말부터 생산되며, 가을이면 살이 찌기 시작해 11월부터 2월까지가 가장 맛이 좋다. 매년 12월에는 천북굴축제가 열린다고 기사는 소개한다. 10월 중순인 지금은 본격적인 시즌을 앞둔 시기로, 방문 시점에 굴이 나오고 있는지는 미리 확인하는 것이 좋다.

보령시청은 천북 굴이 조수간만의 차가 심한 곳에서 자라 성장은 느리지만 맛과 영양 면에서 뛰어나다고 설명한다. 한국관광공사 기사도 천북굴이 밀물 때는 바닷물에서, 썰물 때는 햇빛과 바람을 맞으며 자라 남해안 굴보다 크기는 작지만 맛과 향이 진하다고 적었다.

굴구이 식당이 모인 단지

한국관광공사 기사에 따르면 홍성·보령방조제 입구 도로변부터 장은항까지 굴구이 식당 80여 곳(2020년 기준)이 모여 천북굴단지를 이룬다. 충청남도 누리집에 실린 2026년 1월 방문기는 주소를 충남 보령시 천북면 장은리로, 운영시간을 매일 오전 10시~오후 9시(식당마다 상이)로 안내하고, 굴단지 앞 주차장은 무료라고 적었다. 같은 방문기는 주차장이 크고 넓어 축제 기간이나 주말에도 주차 공간이 비교적 넉넉했고, 공중화장실도 곳곳에 있다고 전했다.

굴구이라는 음식은 겨울철 굴까기 작업을 하던 주민들이 모닥불에 굴을 구워 먹은 데서 유래했다고 한국관광공사 기사는 전한다. 굴구이 외에 굴찜, 굴무침, 굴물회, 굴전 등도 맛볼 수 있다.

올해 축제 일정은 미정

한국관광공사 기사는 매년 12월 천북굴축제가 열린다고 소개하지만, 2026년 축제 일정은 이번 취재 시점(10월 17일)에 보령시청 자료로 확인되지 않았다. 축제 기간에 맞춰 가려면 보령시청 관광 누리집의 축제 안내나 천북면사무소를 통해 일정을 확인하길 권한다. 보령시청 보령9미 페이지는 천북 굴구이 항목에 '천북 굴구이 단지'와 '천북 굴 축제'를 함께 안내하고 있다.

가격대는 어느 정도

충청남도 누리집 방문기(2026년 1월)에 실린 한 식당의 메뉴판 기준 가격은 굴찜 5만원, 굴구이 5만5000원, 굴구이·굴찜 반반 5만5000원, 가리비와 굴찜 6만5000원, 1인 굴 세트 3만5000원이다. 이는 지난 시즌 한 식당의 가격으로, 올해 시세와 식당별 가격은 다를 수 있다. 방문 전 확인 권장이다.

굴구이 먹는 법과 주의점

한국관광공사 기사는 굴이 입을 벌리기 시작할 때가 가장 맛이 좋다고 소개한다. 굴에 열이 가해지면 간혹 터질 수 있고, 껍질에서 뜨거운 국물이 나와 델 수 있어 식당에서 주는 장갑을 꼭 끼고 먹으라고 안내한다. 충청남도 누리집 방문기는 면역력이 약한 어린이나 어르신은 생굴보다 충분히 익혀 먹을 것을 당부했다. 기사는 굴이 '바다의 우유'라 불릴 만큼 영양이 풍부하며 아연과 비타민, 철분, 칼슘이 많다고 덧붙인다.

한국관광공사 기사(2020년 10월 갱신)에 따르면 천북굴단지는 공용주차장과 공용화장실을 이용하며, 주차장에서 도로 건너편에 식당이 밀집해 있어 차량에 유의해야 한다. 식당 출입구에 턱이 있는 곳이 있어 휠체어나 유모차 이용 시 주의가 필요하다는 안내도 있다.

보령시청이 안내하는 굴단지

보령시청 관광명소 페이지는 천북면 장은리 굴단지의 80여 개 업소에서 가을 찬바람이 불 때부터 이듬해 봄까지 천북산 굴구이를 맛볼 수 있다고 안내한다. 문의처는 천북면행정복지센터(041-930-0804)와 천북굴축제추진위원회다. 같은 페이지는 연계 관광지로 천북굴따라길을 소개한다. 장은리 굴단지와 학성리 맨삽지를 잇는 7.9km 둘레길로, 굴단지에서 아랫사정까지 1.2km 구간은 가벼운 산책로다. 천북면 소개 페이지에 따르면 이 길은 2022년 서해랑길 62코스로 개통했다. 같은 페이지는 굴단지 전망대 일대가 최근 지역 명소로 떠올라, 바다를 배경으로 커피를 마시거나 식사 뒤 산책하는 관광객이 늘고 있다고 소개한다.

천북굴축제의 내력

보령시청 '이야기가 있는 여행' 페이지는 천북굴축제가 2014년 13회째였고, 해마다 12월 중순에 열린다고 적었다. 축제에서는 석화구이, 굴밥, 굴회, 굴찜과 함께 굴생채, 굴겉절이, 어리굴젓 시식회가 열린다고 소개한다. 홍성방조제가 생기기 전 장은리와 사호리 해변에는 자연산 굴이 많아, 주민들이 10월부터 이듬해 봄까지 굴을 따 생계를 이었다는 내용도 있다. 같은 페이지는 축제 때 수제비누 만들기와 고구마 구워 먹기 등 체험부스도 운영된다고 적었다.

오천항과 충청수영성

한국관광공사 기사에 따르면 천북굴단지에서 40번 국도를 타고 천북면 소재지를 지나면 천북면과 오천면을 잇는 보령방조제가 나온다. 그 오른편에 사적 제501호 보령 충청수영성이 있다. 충청수영성은 조선 중종 때 수군절도사 이장생이 쌓은 석성으로, 충청 지역 수군을 총괄하던 곳이다. 한때 150척 가까운 함선과 8,000명이 넘는 수군이 주둔했고, 고종 때인 1896년에 그 역할을 다했다고 기사는 전한다. 성곽 높은 곳에는 조선의 문장가 장유가 '호중의 경치 가운데 으뜸'이라 했다는 영보정이 복원돼 있고, 성곽을 따라가면 오천항 전경이 내려다보인다. 다만 성곽 아래가 바다와 맞닿은 낭떠러지여서 성곽에서 조금 떨어져 걸어야 한다. 서문 입구 계단과 성곽길이 울퉁불퉁해 휠체어나 유모차로 다니기는 어렵다. 문의는 보령시청 문화재관리팀(041-930-4072)이다(2020년 기준).

천북면의 다른 볼거리

보령시청 천북면 소개에 따르면 천북면은 천수만의 중심지로 삼면이 바다로 둘러싸여 있다. 면 단위로는 전국 최대 규모의 축산단지가 있는 곳이기도 하다. 주요 관광자원으로는 굴단지와 함께 공룡발자국이 발견된 학성리 염성해수욕장이 꼽히고, 봉화산 팔각정에서는 리아스식 해안선을 내려다볼 수 있다고 면은 소개한다. 보령시청 굴단지 페이지는 굴이 조직이 부드럽고 영양분의 소화 흡수율이 높아 어린이와 노인에게도 좋다고 설명한다. 대천 시내에서 갈 때는 대천IC에서 국도 40호선을 타고 주포사거리, 보령방조제, 천북면 소재지를 거쳐 장은리로 가는 경로를 안내한다.

찾아가는 길과 문의

천북굴단지는 보령의 가장 북쪽, 홍성군과 맞닿은 곳에 있어 대천역이나 터미널에서 거리가 멀다. 대중교통 연결편은 이번 취재에서 확인하지 못했으므로 승용차로 가는 편이 현실적이다. 한국관광공사 기사는 서해안고속도로 광천IC에서 천북 방면으로 약 15km, 20분 정도 거리라고 안내한다. 천북굴단지 관련 문의는 천북면사무소(041-641-8816)로 할 수 있다고 같은 기사에 실려 있다. 굴구이가 끝나면 굴칼국수 한 그릇으로 마무리하는 것도 기사가 소개한 방법이다.

출처

- 보령시청 관광명소(천북 굴구이 단지): https://www.brcn.go.kr/prog/attraction/tour/sub01_01/view.do?attractionCode=127
- 보령시청 천북굴축제 이야기: https://www.brcn.go.kr/tour/sub03_01_01.do
- 보령시청 천북면 인사말: https://beach.brcn.go.kr/kor/sub08_05_01_01.do
- 보령시청 관광명소(대천항) 교통정보: https://www.brcn.go.kr/prog/attraction/tour/sub01_04/view.do?attractionCode=151
- 한국관광공사 대한민국 구석구석, 늦가을 바다의 맛과 풍경이 어우러진 여행, 충남 보령: https://korean.visitkorea.or.kr/detail/rem_detail.do?cotid=7f5090e9-aaab-43bd-97b4-070a6987c79a
- 충청남도 누리집, 천북굴단지 & 우유창고(2026.1): https://www.chungnam.go.kr/cnportal/media/article/view.do?articleNo=MD0003324233&articleSectNo2=500169&menuNo=500169&pageIndex=1
- 보령시청 보령9미: https://www.brcn.go.kr/tour/sub04_02.do

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